锅炉结焦是个很复杂的物理化学过程，它涉及煤的燃烧、炉内传热、煤质的结焦特性、煤灰粒子在炉内运动以及煤灰与管壁间的粘附等过程。 结焦的原因大致有以下几个方面：
(1) 灰的成分，灰的熔融性与其成分和含量有关。灰中的碱性物质的增加将使灰的熔点降低,当煤含有较多量硫化铁的时候,结焦最为严重。
(2) 煤粉细度不均匀：煤粉细度和粒度分布对锅炉结渣有一定影响，煤粉过细、过粗均可能引起结渣。煤粉细度视煤种与具体的锅炉的结构而定，应通过试验来确定。
(3) 燃料与空气的混合比：燃烧过程中，若空气量不足，其燃烧时就不易达到完全燃烧，将导致灰熔点降低，形成结焦；火焰偏斜，使最高火焰层移到边侧，这样灰就得不到足够的冷却，而灼热的灰粒与水冷壁受热面接触的时候，就很快的粘了上去，形成结焦。
(4) 漏风降低了燃烧室的温度水平，推迟燃烧进程。冷灰斗处漏风会抬高火焰中心，火焰拉长，导致炉膛出口烟温升高，容易引起屏过结焦。